据史料记载，中国是世界上最早开挖运河的国家。早在公元前年的时候，楚国和吴国共同挖了一条运河。后来，吴国夫差要做中原的盟主，在山东、河南之间接通了泗水和济水的航运。以后，我国北方开凿运河的技术，传到了南方，并在那里得到了推广。

隋朝统一以前，经过魏、晋、南北朝时期的长期开发，在我国江淮及江南地区一带，已被南方的移民发展成为国内经济、文化最发达的地区。如何加强对南方富饶地区的控制，便成为建立在中原的隋朝统一政权的大问题。同时，因为国防的关系，在那时的边疆，国境东北部涿郡(今北京)，需要建立一个军事上的大基地，但如何把全国的军需物资输送到这个军事大基地，又是当时统治者考虑的另外一个大问题。中国的河流，大都是由西往东流。于是，隋炀帝决定开掘运河，将横贯的诸水联结在一起，成为一条贯通中国南北的河流，以解决以上所遇到的两个大问题，也就是要在经济和政治上迅速沟通南北。这条大运河是中国古代最长，并且有着重要作用的运河。这条运河在唐朝以前称为“沟渠”、“漕沟”、“漕河”、“运渠”等，直到宋朝时才有“运河”这一称呼，元朝以后，“运河”的名称就逐渐固定下来。

隋代大运河是以当时的首都洛阳为中心，分为段：第段是“永济渠”，北起涿郡，南到洛阳东板渚(今河南荥阳东北)；第段是“通济渠”，北到洛阳东，南到山阳(今淮安)；第段是“邗沟”，北至淮安，南到江都；第段是“江南河”，北起镇江，南到杭州。

此外，在洛阳西面，有从长安到潼关的“广通渠”。这条隋朝时期的大运河沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江大水系。元、明、清时期，这条大运河进行了修整。随着中国政治经济中心的转移，现在，这条大运河全长已达公里，成为中国东部最著名的南北大运河——京杭大运河。

秦始皇陵

中国陕西临潼的秦始皇陵，现冢高米，底为米×米，面积近万平方米。世纪年代初，一位农民在挖井时发现了秦陵兵马俑坑。年，在陵墓东侧?公里处，又发现座陪葬的兵马俑坑，发掘出多躯兵马俑，蔚为壮观，轰动世界，传为奇迹。这相继发现的兵马俑坑，分别命名为一号、二号、三号、四号坑。仅就这个陪葬坑的规模已是举世无双，人们禁不住会想，有如此宏大的陪葬坑包围的地宫将会怎样惊世骇人！

据探测，秦陵陵寝分内外两城地宫，有砖坯垒成的内城和外城墙，估计东西墙长约余米，南北墙长约余米。内城为方形，周长?米；外城为长方形，周长米。墓室为条墓道的亚字形墓，这是秦代最高级别的墓葬。全部陵园面积万平方米，远超过日本仁德天皇陵(占地总面积?万平方米)，是世界上最大的陵墓。秦始皇在位年(前～前)，陵墓修筑了年，比埃及的胡夫金字塔修造时间多年。曾征集万劳力，集中修了年，修陵人数最多时余万，是修造胡夫金字塔人数的倍。

据西汉司马迁的《史记·秦始皇本纪》记载，墓内地底见水，用铜加固，上置棺椁，并“令匠机弩矢，有所穿近者辄射之，以水银为百川，江河大海，相机灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。里面埋藏无数奇珍异宝。陵墓外围有“兵马”保护。有关地宫的深度，司马迁有“穿三泉”的记载。据此推测，地宫深达米以上，相当于一座近层大楼的高度。但也有学者认为，从地宫的水文地质角度考察，深度应为米。即便如此，也有近层楼高，足以使世人惊叹。东汉史学家班固在《汉书》中也有与司马迁相同的记载。世纪年代初，中国科学院地球物理研究所的科研人员用汞量测量法先后对秦陵封土进行了两次测试，结果发现很强的汞异常，且成等距离几何分布，面积达平方米，证明了司马迁“水银为百川，江河大海，相机灌输”的记载。

秦始皇兵马俑被冠以“世界第八大奇迹”，但与秦陵地宫比起来，它只是天河一星，不管地宫何时开挖，都将轰动全世界。年月，联合国教科文组织将秦始皇陵列入《世界遗产》目录，从此，秦始皇陵受到全世界的保护。