曹操的士兵只好把盾牌举过头顶，遮挡袁绍方面的乱箭，袁绍就趁着曹操兵团什么都看不见，派出攻击小队，向曹操阵营进攻。曹操积极应对，他制作“霹雳车”(会移动的抛石机，当石头抛出去落到地面时会发出巨响，所以古人恐惧地称它为“霹雳车”)，端掉了袁绍的木塔。

袁绍一计不成，再生一计，他让工兵部队挖掘地道，接近曹操的堡垒。曹操就在堡垒内挖出一条长沟，让士兵端着滚烫的沸水，等着袁绍的士兵从地道里冒头。结果，从地道钻出来的袁绍士兵都被烫成了猪头。

袁绍两计不成，再生第三计。他让人制作巨大的风筝，把士兵捆绑在风筝上，顺风放进曹操的营垒。但这些风筝虽然飞进了曹操的营垒，可都被等待已久的曹操士兵活捉了。

袁绍气得死去活来，忽然他发现曹操的霹雳车除了抛石头以外，还有别的用处，于是他也制作霹雳车，将士兵放到弹袋里，抛进曹操的营垒。

曹操根本都懒得理他，因为那些士兵被抛到空中后，就大喊着“袁绍你妈妈”，有的摔死在城墙上，成了一幅人体标本，有的则摔死在地面，成了肉饼。

袁绍处心积虑地思索破曹之计，狗头军师郭图说：“当初王莽遇叛乱，带领大军读《孝经》，叛军忽然溃散，这是古人的宝贵经验，咱们应该学习。”

审配强烈反对道：“这是扯淡，读《孝经》根本不能破敌，应该读《诗经》。”

袁绍把两人的意见中和，从军中挑选出识字的士兵，分为两部分，一部分读《孝经》，一部分读《诗经》。

曹操这回有点傻眼了，他不知道袁绍在搞什么鬼，只看见阵前来了批儒生打扮的人，跪在空地上，向着自己的堡垒方向诵读经典。

他爬上城墙，谨慎地听了半天，发现袁绍的人在读《诗经》，不禁哈哈大笑。他下令：“找一批士兵来，读我的《薤露行》。”

惟汉廿二世，所任诚不良。

沐猴而冠带，知小而谋强。

犹豫不敢断，因狩执君王。

白虹为贯日，己亦先受殃。

贼臣持国柄，杀主灭宇京。

荡覆帝基业，宗庙以燔丧。

播越西迁移，号泣而且行。

瞻彼洛城郭，微子为哀伤。

这首诗歌是曹操在董卓之乱后以悲愤的心情写出来的。我们知道曹操不但是个出色的政治家和军事家，还是个优秀的诗人。

曹操的人一朗诵这首诗歌，袁绍就听入迷了，对两个狗头军师说：“这个好啊，比咱们的好。”