需要补充的是，以“曾左”并称的另一位中兴名臣曾国藩，也在家书中不厌其烦地强调“不从政不从军”和“花未全开月未圆”等诸如此类的家训，与左宗棠的家教思想有异曲同工之妙，并且两个家族都家运绵长，家风不坠，可谓“幸福的家庭都是相似的”。

世俗中人见人家兴旺辄①生嫉妒，无所施则谀谄②逢迎以求济其欲。为子弟者，以寡交游、绝谐谑③为第一要务，不可稍涉高兴，稍露矜肆④。其源头仍在“勤苦力学”四字，勤苦则奢淫之念不禁自无，力学则游惰⑤之念不禁自无，而学业人品乃可与寒素相等矣。尔在诸子中年稍长，性识颇易于开悟⑥，故我望尔自勉以勉诸弟也。

普通人看到别人家族兴旺发达就滋生嫉妒之心，无计可施便阿谀奉承，看能不能得到一点好处。我们家的子弟，要以减少不必要的交游和杜绝无聊的诙谐逗趣为第一要务，不能一高兴就得意忘形，忘记检点自己的言行举止，表现出傲慢和放肆的样子。

一个人向上向好的根源还是在于“勤苦力学”四字，只要能够耐受艰苦、勤于劳作则自然能戒除骄奢淫逸的念头，只要肯立志努力学习则自然会消除闲游懒惰的念头，而学业和品行才能与寒门子弟不相上下。你在家族子弟中年龄大一点，性格胆识也较容易开通觉悟，所以我希望你能自我勉励，做个好榜样，鼓励弟弟们做到“勤苦力学”。辄：就。谀谄（yú chǎn）：奉承谄媚。谐谑：诙谐逗趣，语言滑稽而略带戏弄。矜肆（jīn sì）：骄矜放肆。游惰：游荡懒惰。开悟：开通觉悟。

左宗棠有四个儿子四个女儿，从现存家书来看，直接写给长子孝威的信件最多，寄予的希望也最大。其中原因有二：一是希望长子孝威担负起做榜样的责任。常言道：“长兄为父，老嫂比母。”意思是子女中当老大的就应该承担家庭的责任，就应当关心爱护弟弟妹妹，帮父母操持家务。特别是父亲不在家的时候，“为父”隐含了当兄长的不仅要照顾弟妹，主持家务，还要肩负教育、培育的责任。弟妹与老大感情上不仅是一种兄妹、姐妹亲情，还含有一丝类似跟父母之间的那种养育之情。左宗棠长年在外征战，尽管周夫人持家有方，但是她身体不好，所以，父亲希望长子孝威能够主动承担起“长兄为父”的责任，从家中事务到家风培育等方面都有所作为，赢得弟弟妹妹们的尊敬，能够替母亲和千里之外的父亲分忧。二是孝威“性识颇易于开悟”。通过长期观察，左宗棠发现了儿子们各自的特点，相比之下，对孝威的评价较高，所以对他倾注了更多心血，这也是因材施教。

这两条，对于当代的父母颇有启示。一是培养子女对家务的关注，为他们创造历练的机会。子女最后都要走向各自的家庭独立门户，从小开始就应该让子女对家庭事务进行参与，培养他们分析和处理问题的能力，而不是成为袖手旁观者或坐享其成者，这样对孩子走向学校、社会和广阔的人生舞台都是大有帮助的。若不是独生子女家庭，可以让老大多思考一点和多担当一点，但是也要避免造成老二或老三的惰性和依赖。最好是让子女都成为自食其力、自强不息的人，这样走出家门后才不会手足无措，父母也不用为“巨婴”不会独立生活而担心。二是对子女因材施教。多观察、多鼓励、多引导，既能激发潜能，又避免拔苗助长。当然说起来容易做起来难，需要具体情况具体分析，需要父母和孩子一起相互尊重、不断反思、善于学习、共同成长。

古人经济学问都在萧闲①寂寞中练习出来。积之既久，一旦事权②到手，随时举而措之，有一二桩大节目事办得妥当，便足名世。目今人称之为才子、为名士、为佳公子，皆谀词③，不足信。即令真是才子、名士、佳公子，亦无足取耳。识之。

润儿今岁原可不应试，文、诗、字无一可望，断不能侥幸。若因家世显耀竟获侥幸，不但人言可畏，且占去寒士进身之阶，于心终有所难安也。尔母于此等处总不能明白，何耶？

七月初一日书于漳州城大营

古人经世致用的能力和学识都是在寂寞清静中修炼出来的。只有日积月累积淀得越来越多，有朝一日行使职权处理事情时，才能将平生所学随时发挥出来并处理得当。如果有一两件大事办得妥当，便足以留下名声。放眼望去，当今被称为才子、名士、佳公子者，都是世人的阿谀之词，不值得相信。即使是真的才子、名士、佳公子，也没什么可取之处，他们不一定能够在历史上占有一席之地。你应当把这些话铭记于心。